家の中で茶色い虫を見つけたとき最も背筋が凍るのはこれはゴキブリの子供ではないかという疑念が頭をよぎった瞬間でしょう。ゴキブリといえば黒くて大きい成虫をイメージしがちですが幼虫の時期や種類によっては茶色をしているため他の無害な虫と混同したり逆に見逃してしまったりすることがありますがもしそれが本当にゴキブリの幼虫であれば一刻も早い対処が必要であり一匹見たら百匹いると思えという格言は成虫だけでなく幼虫にも当てはまるからです。ここではゴキブリの幼虫の特徴とよく似た別の虫との見分け方そして発見時の対策について解説します。まず日本の家庭に出る代表的なゴキブリはクロゴキブリとチャバネゴキブリの二種類でありクロゴキブリの成虫は黒光りしていますが幼虫の時期特に初期から中期は赤茶色から黒褐色をしており背中に白い横縞模様が入っているのが大きな特徴です。体長は数ミリから一センチメートル程度でこの白い縞模様があればほぼ間違いなくクロゴキブリの幼虫であり彼らは屋外から侵入してくることが多いですが家の中で産卵し孵化した場合はまとまって行動する傾向があるため一箇所で数匹まとめて見つかることもあります。一方チャバネゴキブリは成虫になっても一センチから一・五センチメートルと小さく薄い茶色いわゆる黄褐色をしており幼虫も同様に茶色っぽく背中の中心に黒い筋が入っています。こちらは寒さに弱く暖房の効いたビルや飲食店に多いですが最近では一般家庭のキッチン裏や冷蔵庫のモーター周辺など暖かくて狭い場所に定着することもあり繁殖力が非常に強く短期間で爆発的に増えるため一匹でも見つけたら赤信号です。ゴキブリの幼虫とよく間違えられる茶色い虫にはシバンムシやカツオブシムシやゴミムシダマシなどがいますが見分けるポイントは動きと触角です。ゴキブリの幼虫は小さくてもゴキブリ特有のサササッという素早い動きをし体長と同じくらい長い触角を常に動かして周囲を探っていますがシバンムシやカツオブシムシは動きが遅く触角も短いためよく観察すれば区別がつきます。また叩こうとしたときに素早く逃げるならゴキブリであり鈍い反応ならその他の甲虫である可能性が高いです。もしゴキブリの幼虫だと確定したらやるべきことは毒餌剤の設置であり幼虫がいるということは近くに卵鞘があったか巣がある可能性が高いためスプレー式の殺虫剤で目の前の一匹を殺しても壁の裏や隙間に隠れている兄弟たちには届きません。毒餌剤なら餌を食べた幼虫が巣に戻って死にその死骸や糞を食べた他の幼虫も連鎖的に駆除することができます。侵入経路の遮断も重要でクロゴキブリの幼虫はエアコンのドレンホースや網戸の隙間や排水口などから入ってくるためドレンホースに防虫キャップをつけるとか隙間テープで窓の隙間を埋めるなどの物理的な対策も併せて行いましょう。さらに餌となる生ゴミや油汚れを放置しない環境的防除も欠かせずゴキブリの幼虫にとって家の中は餌だらけの楽園に見えているかもしれないため彼らを兵糧攻めにし毒餌を食べさせるよう仕向けることが小さな茶色い悪魔を成虫にさせないための早期発見と徹底的な先制攻撃となるのです。